스테판 윌슨(Stefan Wilson)이 2023년 인디 500에 출전하지 못하게 만든 사고에 대해 이야기합니다.

들것에 실려간 지 3주도 채 안 되어 스테판 윌슨(Stefan Wilson)은 다시 일어서서 2023년 인디애나폴리스 500에 출전하지 못하게 만든 사고의 바로 그 자리에 섰습니다.

수요일 오후, 윌슨은 인디애나폴리스 모터 스피드웨이의 벽돌 출발/종료선 근처에 서 있습니다. 그와 함께 IMS 사장 Doug Boles와 IndyCar 사장 Jay Frye가 특별 프레젠테이션을 진행했습니다. 윌슨은 몸통을 쭉 뻗는 보호대를 착용하고 있는데, 이는 그가 올해 경주일에 자동차를 타고 출발/결승선을 넘지 않은 이유를 상기시켜 줍니다.

Boles는 "우선 우리는 Indy 500이 귀하와 귀하의 가족에게 얼마나 큰 의미가 있는지, 그리고 여기에 오기 위해 얼마나 열심히 노력했는지, 예선 노력이 얼마나 힘든지 알고 있습니다"라고 말했습니다. "그리고 당신은 경주를 시작할 자격이 있었습니다."

Frye는 Wilson에게 2023 Indy 500의 스타터 링을 건네줍니다.

윌슨은 나중에 이렇게 말했습니다. "이것은 나에게 큰 의미가 있습니다. 정말 감사합니다."

실제로 Wilson은 4랩 평균 시속 231.648mph로 2023 Indianapolis 500 출전 자격을 얻었습니다. 이 트랙은 그가 2018년에 거의 역사를 만들 뻔한 바로 그 트랙이었습니다. 그는 몇 바퀴만 남은 상태에서 그해 인디애나폴리스 500을 이끌었지만 피트에 들어가 결국 15위를 차지했습니다. 그는 그 이후로 인디애나폴리스 500에서 더 나은 마무리를 기록한 적이 없습니다.

2023 Indy 500은 Wilson에게 또 다른 기회로 설정되었습니다. 하지만 예선 통과 후 월요일에 상황이 바뀌었습니다.

연습 중에 Katherine Legge는 Wilson의 차 뒤쪽을 들이받았습니다. Legge의 차는 회전 시 SAFER 장벽과의 정면 충돌을 피했습니다. 하지만 윌슨은 그렇지 않았습니다.

윌슨은 수요일에 "코너 중간쯤에 뒤에서 맞았던 것을 기억합니다"라고 말했습니다. "정말 이상합니다. 바로 그런 일이 일어날 것이라고는 예상하지 못합니다. 트랙에서 그런 위치에서 우리가 하고 있던 속도로 타격을 받는 것은 이례적입니다."

윌슨은 허리에 극심한 통증을 느꼈습니다. 그는 들것에 누워 있었지만 여러 번 엄지손가락을 치켜드는 신호를 보냈습니다. 그는 병원에 가서 초기 엑스레이를 찍었는데 고무적이었다고 말했습니다. 그런데 MRI를 찍으니 더 심각한 상황이 드러났습니다. 그는 12번째 흉추 골절을 입어 2023년 인디 500에 출전할 수 없게 되었습니다.

윌슨은 "가장 고통스러운 경험은 그 소식을 접한 것"이라고 말했다.

윌슨은 수술을 받았습니다. 시속 200마일 이상으로 확대하던 남자는 이제 작은 일을 도와줄 아내가 필요했습니다. 달리고 역기를 들 수 있다는 것은 아주 먼 일처럼 보였습니다. 그는 충돌사고로 심각한 부상을 입은 제임스 힌치클리프(James Hinchcliffe)와 로맹 그로장(Romain Grosjean)이 그를 방문했다. 경기 전날, 윌슨은 조심스럽게 일어섰다가 천천히 걷는 모습을 트위터에 올렸습니다. 캡션: "내가 돌아왔다."

"사고 이전에 갖고 있던 이동성과 기능을 살펴보면 그것은 단지 상실된 것입니다."라고 Wilson은 말했습니다. "그래서 처음 며칠은 정말 힘들었습니다. 오를 수 없는 산처럼 느껴졌고 매일 조금씩 나아지고, 조금 더 강해지고, 조금씩 정상으로 돌아왔습니다. 덕분에 저는 많은 긍정적인 생각을 갖게 되었습니다. 지난 주에. 내가 만들고 있는 진전을 보기 위해서요. 그리고 지금은 오르기 불가능한 산처럼 보이지 않습니다."

Wilson은 TV에서 2023 Indy 500을 시청했습니다. 윌슨은 "그것은 거친 경주였다"고 말했다. "그냥 내가 거기 있었으면 좋겠어." 수요일의 프레젠테이션은 그 점을 바꾸지 않지만 반지는 그에게 미인 대회의 일부를 제공합니다. Wilson은 실제로 경주에서 Wilson의 자리를 차지한 Graham Rahal에게 농담으로 스타터 링을 원한다고 문자 메시지를 보냈습니다. 이는 4랩 예선 시간의 평균 속도 때문에 윌슨에게 특히 주목할 만했습니다.

하지만 수요일에 결실을 맺었습니다. 33세의 이 청년의 겸손함은 프레젠테이션을 위한 미디어가 있을 것이라고는 기대하지 않았다고 인정했을 때 분명하게 드러났습니다.

윌슨은 "내 주위에서 반지, 즉 예선 반지를 따는 데 이 모든 팡파르가 있을 것이라고는 예상하지 못했습니다"라고 말했습니다. "그래서 저는 팬층, IndyCar 팬층, IndyCar 커뮤니티 전체로부터 받은 지원이 압도적이었고 제 자신을 겸손하게 만들었다는 점에 대해 정말 겸허하게 생각합니다."