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정확한 시간에 맞춰진 소리와 촉각을 결합한 "이중 감각" 치료법은 귀에서 끊임없이 울리는 소리로 나타나는 흔하고 쇠약해지는 청력 손상 형태인 이명에 대한 사람들의 경험을 줄이는 데 인상적인 결과를 보여주었습니다.

그 울리는 소리는 특히 조용한 방에서 믿을 수 없을 정도로 꿰뚫고 스트레스를 줄 수 있습니다. 이는 실제 소리가 아니며, 등쪽 달팽이관 핵(DCN)이라는 뇌 영역에서 생성되는 것으로 믿어집니다. DCN은 뇌의 오디오 신호에 대한 첫 번째 처리 중지점 중 하나이지만 머리, 귀 및 턱의 촉각 감각도 처리합니다.

연구자들은 시끄러운 소음에 노출되어 달팽이관 손상에 반응하여 DCN의 신경 회로가 변경되어 청각 시스템이 존재하지 않는 소리를 인식하게 될 때 이명이 발생한다고 믿습니다.

미시간 대학 팀은 동물 연구를 조사한 결과 소리와 촉각 신호를 통한 DCN의 이중 감각 자극이 자극 사이의 정확한 타이밍에 따라 이명과 관련된 회로를 강화하거나 약화시키는 신경가소성을 유도할 수 있음을 발견했습니다. .

연구자들은 턱, 머리 또는 목의 움직임으로 조절할 수 있는 이명을 앓고 있는 남성 59명과 여성 40명(이명 환자의 대다수를 대표함)에게 맞춤식으로 작동하는 휴대용, 집에 가져갈 수 있는 장치의 사용 방법을 교육하는 인간 실험을 설계했습니다. 소프트웨어.

참가자들은 하루 30분 동안 이 기계에 연결하고 목이나 얼굴 근처 피부에 전극을 배치하여 참가자가 느낄 수 있는 수준 바로 아래에 있는 작은 전기 펄스를 생성했습니다. 이러한 펄스는 시간이 지남에 따라 DCN의 이명 회로를 축소하고 약화시키도록 설계된 타이밍과 함께 환자의 이명 소리를 복제하도록 설계된 짧고 낮은 볼륨의 오디오 펄스와 함께 제공되었습니다.

코호트의 대략 절반이 처음 6주 동안 전기 펄스 없이 대조 치료를 받았습니다. 6주 후에 두 그룹 모두 아무것도 할 필요가 없는 6주간의 "휴약" 기간을 부여받았고, 두 번째 6주간의 치료 기간으로 그룹을 전환했습니다. 프로그램 진행 중 이명 증상이 심해진 사람은 실험에서 제외됐다. 환자들은 활성 치료와 대조 치료 사이의 차이를 구분할 수 없다고 보고했습니다.

실험의 두 6주 치료 단계에서 평균적으로 활성 그룹은 이명 기능 지수(TFI) 점수에서 임상적으로 유의미한 개선을 보인 반면, 대조군은 그렇지 않았습니다. 임상적으로 유의미한 개선은 환자의 TFI 점수가 13점 감소한 것으로 정의되며, 테스트 프로토콜을 따른 활성 그룹 환자의 약 65%가 그러한 감소를 달성한 반면, 대조군 환자의 25%만이 동일한 경험을 했습니다.

테스트 프로토콜을 따른 활동적인 그룹 환자들은 6주 시점에 이명 감각 수준이 평균 약 7.5데시벨 감소하는 것을 경험했습니다. 예상외로 첫 번째 활성 그룹의 증상은 치료 없이 휴약 기간 내내 계속 호전되었으며, 12주 후에는 평균 증상 감소가 10데시벨 이상 수준이었습니다. 이 연구에서는 2단계 활성 그룹에서 유사한 장기적인 개선이 측정되지 않았습니다.

연구팀은 이러한 긍정적인 결과는 치료가 지속적으로 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 높으며 환자를 위한 맞춤형 양감각 이명 치료법을 초래할 수 있음을 나타냅니다.

연구 논문은 JAMA Network Open 저널에 공개되어 있습니다.

출처: 미시간대학교